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Le gru Manitowoc continuano a rivestire un ruolo della massima importanza per i grandi progetti edilizi che interessano l'Arabia Saudita, come le 90 gru Potain impegnate nella costruzione del King Abdullah Financial District di Riyadh, un progetto da 10 miliardi di dollari.
Questo grandioso progetto, che si estenderà su 1.600 km2 e prevede la realizzazione di 40 grattacieli, intende ridefinire il ruolo della capitale dell'Arabia Saudita come polo finanziario globale. Lo scorso anno, oltre 180 gru Manitowoc hanno contribuito alla realizzazione della Princess Nora Bint Abdul Rahman University, la più grande università al mondo per sole donne.
NFT, rivenditore regionale Potain per l'Arabia Saudita, ha gestito le operazioni per tutte le gru Potain impegnate nel progetto KAFD. La tempistica per la costruzione del polo finanziario è molto serrata, quindi le ditte che hanno in carico il progetto stanno utilizzando il numero massimo di gru possibile. Per ogni grattacielo vengono impiegate fino a sei gru, mentre per gli edifici di cubatura minore vengono usate tre o quattro gru. Le gru operano 20 ore al giorno, sei giorni la settimana, per garantire il rispetto dei tempi previsti da questo ambizioso progetto, tre anni e mezzo.
Considerato quanto la tempistica sia essenziale ai fini del successo di questo progetto, è fondamentale far sì che le gru rimangano operative. NFT ha predisposto un team di tecnici in cantiere, supportato dai servizi Manitowoc Crane Care locali.
Nabil Al Zahlawi, socio dirigente di NFT, sostiene che la qualità Potain si è rivelata essenziale per il successo di questo progetto.
"Dopo aver concluso il Princess Nora ed altri incarichi recenti, per noi è stato un vero piacere vedere le nostre gru all'opera sul King Abdullah Financial District," ha dichiarato. "I progetti ad alto profilo comportano necessariamente un elevato grado di pressione, ma la nostra reputazione ed esperienza permettono ai clienti di rispettare gli impegni presi. Le gru Potain offrono massimo controllo e produttività eccellente, quindi consentono di effettuare un numero maggiore di operazioni anche con più gru posizionate a poca distanza l'una dall'altra."
I principali appaltatori impegnati nel progetto KAFD includono Saudi Binladin Group, Saudi Oger Ltd., SaudiCo. ed El Seif Engineering.
I lavori sono iniziati nel novembre 2008 e termineranno alla fine del 2011. Le gru sono state consegnate a tranche; le prime 20 sono state installate nel febbraio del 2009. Le due tranche successive, ciascuna da 35 gru, sono state consegnate alla fine del 2009 e successivamente a giugno 2010. Saudi Binladin Group ha acquistato la maggioranza delle gru.
I modelli di gru utilizzati vanno a coprire quasi per intero la gamma di gru a rotazione alta Potain delle serie MD, MDT, MR ed MC. In cantiere operano 28 gru MR 225 A da 7 t e 21 gru MD 208 A da 10 t, i due modelli più popolari. Fra le altre gru impegnate vi sono le Potain MD 345, MR 295, MC 175, MC 205 B ed MC 310 K12. La maggior parte di queste gru raggiungeranno un'altezza di 200 m; la quasi totalità opera con braccio articolato di lunghezza massima.
Le gru vengono impiegate per il sollevamento di componenti in acciaio e legno, blocchi di cemento, lastroni di pavimentazione ed altri materiali. La maggior parte dei carichi ha un peso compreso tra 2 - 3 t, fino ad un massimo di 6 t.
Il distretto finanziario accoglierà una vasta comunità di operatori del settore, incluse le sedi della Capital Market Authority e della Borsa Tadawul. Inoltre, ospiterà numerosi uffici regionali di banche ed enti finanziari, promuovendo la creazione di 50.000 posti di lavoro, secondo le stime.
Il progetto prevede anche la realizzazione della King Abdullah Financial Academy, presso la quale verranno istruiti e formati i futuri professionisti del settore. Inoltre verranno costruite sei moschee, una Grande Moschea ed alloggi per 8.000 persone.
Il rivenditore Manitowoc NFT ha un organico di 550 dipendenti dislocati in quattro uffici nel Medio Oriente. La sede centrale si trova negli Emirati Arabi Uniti, con filiali in Arabia Saudita, Qatar e Kuwait.
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