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Manitowoc dio la bienvenida a casi 400 invitados en su fábrica de Charlieu, Francia durante este mes de septiembre para mostrar las ampliaciones y actualizaciones incorporadas en las instalaciones en los últimos 12 meses.
La inauguración resaltó la estrategia de Manitowoc de aprovechar la instalación de Charlieu como Centro de Excelencia, concentrándose en cuatro actividades principales:
• La fabricación de tambores de malacates para grúas torre Potain y grúas móviles Grove
• La fabricación de grúas telescópicas grandes autoerigibles de la línea Igo T
• La fabricación de elementos soldados grandes para grúas móviles Grove
• El reacondicionamiento de grúas según el programa EnCORE de Manitowoc Crane Care y la fabricación de repuestos.
Como parte de la creación de este nuevo Centro de Excelencia, Manitowoc hizo inversiones considerables en una nueva línea de producción de malacates.
Bruno Durand, director de operaciones de Manitowoc en Charlieu, dijo que las instalaciones eran una opción natural para la producción de malacates.
“Siempre habíamos tenido buenas capacidades de mecanizado en Charlieu. Cuando nos fijamos en la consolidación y expansión de la producción de malacates, tenía sentido concentrar esas operaciones aquí,” dijo. “Para la producción de malacates, necesitamos laminar acero grueso de modo muy preciso, y es importante disponer de una línea de producción organizada y eficiente. Charlieu era la mejor opción, y hemos invertido tiempo y dinero en desarrollar esta capacidad clave. Es importante porque un malacate de alta calidad es crucial para las ventajas de productividad que ofrecen las grúas Manitowoc.”
La producción de malacates, así como de los elementos soldados de las grúas Igo T y grúas móviles Grove, se basa en la fabricación esbelta. Para diseñar las nuevas líneas de producción, Manitowoc hizo uso de sus conocimientos expertos globales en fabricación esbelta y también trabajó con la Ecole Catholique d’Arts et Métiers, una de las escuelas de ingeniería principales de Francia.
El resultado es una línea de producción que, vista desde arriba, se asemeja a una forma en U que se extiende por los tres lados de la sala de producción. Hay dos líneas de producción que siguen esta forma de U, una para malacates y la otra para grúas Igo T. Dentro de la forma en U hay dos líneas adicionales, una para rectificar componentes para grúas móviles Grove y la otra para reacondicionamientos EnCORE.
Los cambios en Charlieu empezaron en 2008, pero la mayoría del trabajo de actualización tuvo lugar en 2010. Una parte clave del trabajo era equilibrar el traslado de la fabricación de malacates de La Clayette a Charlieu, además de mover también la producción de las grúas Igo 32, Igo 36, Igo 42 e Igo 50 a Niella Tanaro en Italia. La fábrica de Manitowoc en Niella Tanaro ya fabrica las otras grúas de la línea Igo.
Con el cambio de operaciones y la transición a la fabricación esbelta, también se requieren ajustes fuera de la fábrica, notablemente con los proveedores. La fabricación esbelta requiere el suministro de componentes directamente a la línea de producción, en lotes más pequeños y de forma más regular. Manitowoc se asoció con sus proveedores para asegurar que no hubiera demoras en las nuevas líneas de producción.
Ahora que se han completado los cambios, el trabajo se hace de forma más rápida y eficiente. Con la transición a la fabricación esbelta y otras iniciativas concentradas en la calidad se han reducido los tiempos de espera para las grúas y los componentes, a la vez que se ha mejorado la calidad.
Durand dijo que los cambios tuvieron un impacto inmediato, no solamente en el personal de Manitowoc.
“La distancia en la que se desplazan los componentes para la producción de malacates se ha reducido considerablemente, las piezas se suministran con mayor rapidez y hay más normalización,” dijo. “Fabricamos grúas de forma más rápida, y vemos que la calidad mejora con procesos de fabricación más sencillos. Los que han visto antes nuestra fábrica de Charlieu están asombrados de los cambios. Pero lo que es más importante, nos permite fabricar grúas aun mejores, lo cual es magnífico para nuestros clientes.”
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